私の最大のリスク（そして最大の報酬）：愛犬を救ったことが人生最高の決断だった理由

養子縁組のコーディネーターがフレイヤを紹介してくれた数分後、私が考えたのは「これは間違いだった」ということだけでした。

小さな赤い彼女は絶え間なく吠えながら泣き叫び始めました。彼女の反対の熱意と声の高さから、私が彼女を救うのではなく、拷問しているように聞こえました。

夫のジェリーと私はダックスフントの救助活動にボランティアとして参加しており、フレイヤは椎間板疾患の手術から回復する間、背中の怪我でまたは後ろ足を使う。私たちの役割は彼女を養子縁組の準備ができるまで、水治療法の予約を取り、自宅で理学療法の練習をしました。犬のおむつ交換とリハビリクリニックの運営は、彼女のケアの中で最も簡単な部分であることがわかりました。

フレイヤも彼女が我が家に来た夜に聞いた甲高い絶え間ない吠え声と泣き声の組み合わせは、私の人生のサウンドトラックになりました。私たちはすぐに、フレイヤがジェリーを好み、彼女が彼のそばにいないと彼女の不安が急激に増すことに気づきました。ジェリーは、用事を済ませたり、農場の雑用をしている間、フレイヤを犬用リュックに入れて持ち歩きました。

「典型的な犬が新しい家、新しい人々、他のペットたち、そして彼らの生活習慣に馴染むには、数週間から数か月かかることがあります」と、マース ペットケアのグローバル サイエンス アドボカシー シニア マネージャーで獣医師、博士のアンジェラ ヒューズ氏は説明します。新しい犬が新しい家族に早く慣れ、新しい家について学ぶのに役立ちます。」

私は彼女を説得しようとし続けました。しかし、どれだけ寄り添ったり、甘い言葉をかけたり、おやつを与えたりしても、安心感はありませんでした。後ろ足がまったく使えないにもかかわらず、フレイヤは部屋をよじ登って私から逃げ、ジェリーに近づきました。彼女の不安は私の在宅勤務のルーチンを非常に妨げ、私は車の中で電話に出る羽目になりました。

私たちはゆっくりと、小さな勝利をたくさん経験し始めました。フレイヤは動くのが大好きで、私たちがブロックを一周する間、車椅子で歩道を走り、「兄弟」たちについていきました。彼女は泣き声も少なくなり、探索行動が増え、牧草地の鶏に吠えたり、庭の周囲全体を嗅ぎ回ったりしました。そして、最終的には、私と一緒に過ごすことにあまり抵抗しなくなりました。

「犬が新しい家や家族に慣れてくると、食事の時間、散歩、就寝時間などの日課を心待ちにし始めることに気づくでしょう」とヒューズ氏は付け加える。

フレイヤの里親として、私たちの仕事は彼女を養子縁組希望者に紹介することでした。彼女の最初の養子縁組の申し込みが来たとき、私たちは彼女にきれいなセーターを着せてそして、彼女をその家族に会わせました。帰り道、私たちは彼らが私たちにふさわしくない理由を山ほど思いつきましたが、フレイヤはすでに永遠の家族を見つけ、私たちと一緒にいるべきだということがすぐにわかりました。

フレイヤは、自分が家に居るべき存在であることを感じ取ったに違いありません。私たちが彼女を正式に群れの一員として迎え入れると、すぐにすべてが変わりました。彼女はよろよろしながらも数歩歩き始め、今では走っています。排尿コントロールを取り戻し、おむつもやめました。そして、寄り添うために私を探しに来るようになりました。

「犬の多くはあなたの影となり、あなたが家中を動き回ると部屋から部屋へとついて回ります。あなたと一緒にいたいからです」とヒューズ氏は言う。「できれば、多くの犬はあなたの膝の上、ソファの隣、または足元で眠るなど、あなたに触れることを選びます」

フレイヤはまだ犬の餌が届いたとき、鶏が庭にいるとき、迎えに来てほしいときなど、私たちに知らせてくれます。でも彼女は不安や恐怖を感じているからです。実際、彼女は幸せでリラックスしており、元気もあります。7か月前に私たちの家に来たときの、傷つき、怯えていた犬とは大きく変わりました。

それで、数週間前にレスキューコーディネーターから、ウィルバーという名の、不安で麻痺したダックスフントをもう一匹引き取って育ててもいいかと電話があったとき、フレイヤを見ただけでそれが正しい決断だとわかりました。ウィルバーは今、おむつをつけて家中を走り回り、泣きながら必死にジェリーを探しています。フレイヤのおかげで、今回は完全に準備ができていました。