カップルが高速道路脇に捨てられた犬を救う

キム・シャープ・ジョーンズは数年前、夫のケンダルと一緒にモンタナ州で休暇を過ごし、夫の親戚の集まりに参加していました。

「私たちはグレイシャー国立公園から、公園の東側の人里離れたモンタナ州ショトーに向かっていました」とジョーンズさんは言う。彼らは10日間の休暇の真っ最中で、土砂降りの雨の中、通常時速70マイルの2車線の高速道路を運転していた。

「雨がかなり激しく降っていて、目の前の車がスピードを落とし、またスピードを上げたので、『ああ、気をつけたほうがいい。道路に牛か何かがいるかもしれない』と思いました」と彼女は言う。「近づくと、小さな犬が車を追いかけて、注意を引こうとして、通り過ぎる車の横に飛び乗っているのが見えました。それで、車はスピードを落としましたが、そのまま走り続けました。」

夫婦は助けようと思い、スピードを落とした。案の定、小さな白黒の犬が車の横を走り始めた。彼らは高速道路の駐車場に車を停めた。「次に何が起こるかは分かりませんでしたが、彼女を高速道路から降ろさなければならないことは分かっていました」とジョーンズさんは言う。

子犬を捕まえるのに約 10 分かかりました。「子犬はくねくねと動き回って、そして従うような感じでしたが、私たちが近づきすぎると、くねくねと逃げていきました」とジョーンズさんは言います。「子犬は車の周りをぐるぐる走り回り、私たちと交流したがっていました。明らかに人懐っこいのですが、同時にとても怖がっていました。」

そこで、ジョーンズは車の中で待っていた。ケンダルはなんとか犬をすくい上げ、彼女の足元の助手席に押し込んだ。そして、すぐにドアを閉めた。人里離れた場所で、首輪も身分証明書もない犬を連れて、彼らは考えた。さて、これからどうする？

「ケンダルも私もその時は『この犬は私たちの犬になるかもしれない』と考えていましたが、それを口に出したくなかったんです」とジョーンズさんは言う。

携帯電話の電波が入るとすぐに、彼らは地元の保護施設や獣医に電話をかけ始めました。皆は笑いながら、彼女を引き取ることはできないと言いました。その地域には野良犬が大量にいて、保護施設は満杯だったのです。

すると、宇宙の慈悲が働き始めた。「ホテルが直前のキャンセルを許してくれたので、犬連れでも泊まれるホテルに変更することができました」とジョーンズさんは言う。その後、2人はケンダルがライターとして働いていたボーズマンに向かった。ペット連れ不可のホテルを予約していたためキャンセルはできなかったが、急遽犬を預かってくれる近くの犬小屋を見つけた。

その犬は屋内での歩き方を知らず、階段を登ったこともなかったことは明らかでした。不思議なことに、その犬はトイレトレーニングも済んでいて、去勢もされていました。まるで誰かのペットだったのに、捨てられたかのようでした。

「飼い主はわざと彼女をそこへ連れて行き、捨てたのだと思います。彼女があんなに人里離れた場所にいるはずがないからです」とジョーンズさんは言う。

夫婦は、獣医に診てもらい、犬が健康で妊娠していないことを確認するまで、犬を飼うかどうか確信が持てなかった。検査の結果、すべて問題ないことがわかった。

ジョーンズさんは、ルーシーを見つけた瞬間から、この子がかわいい子犬だと分かりました。「私たちは、その子のことをなんとかしようとしていました」とジョーンズさんは言います。彼女は、これまでの人生で、こんな思いつきで何かをしたことはないと冗談を言います。

ジョーンズは子犬にルーシーと名付けました。それは彼女の赤ちゃんの名前の一つで、ライオンと魔女とワードローブ、 彼女が言います。

レスキュー活動の前、夫婦は2匹のボーダーコリーの雑種犬を飼っていたが、数年前、半年以内に死んでいた。彼らは新しい犬を飼うことを考え、ペットレスキューのウェブサイトを熟読していた。それでも、夏の旅行が終わるまで待っていた。「ケンダルは『何かの幸運があればいいのに』と言い続けていた」とジョーンズは言う。

高速道路の脇で偶然に幸運が訪れた。