突然の失明にすぐに適応した、かわいくて勇敢なチョーキーのリオを紹介します

この小柄な子犬は、視力喪失の診断を受けても回復力を発揮し、大きなインスピレーションを与えています。

ニューヨーク州マンハッタンの犬の母親ヘイリー・ボンドさんは、小さな愛犬リオを養子として引き取り、愛することができて幸運だと考えている。生後 8 週間の子犬の頃から、彼女はリオを飼っていました。現在 7 歳のリオは、信じられないほど甘くて愛情深い「優しい小さな魂」だと彼女は言います。しかし、リオには見た目以上の魅力があります。

「彼女が盲目だということは誰にも分かりません。盲目には見えません」とボンドさんはデイリー・ポーズに語った。「何かにぶつかるまでは分かりません。」

リオが4歳のとき、ボンドは彼女が一晩中彼女の犬の中にいました。

「私たち二人にとって衝撃的な出来事でした。最初は何が問題なのかよく分かりませんでした」と彼女は言う。「娘はベッドから起き上がろうとしませんでした。食欲はまだありました。動きは普通に見えました。ただとてもゆっくりでしたが。でも本当に起き上がろうとしなかったんです。」

一日この行動が続いた後、ボンドさんは愛犬を獣医に連れて行きました。いくつかの予備検査の後、獣医さんはリオの顔の前に綿球を落としましたが、リオは反応しませんでした。「獣医さんも私も『ああ、待って。リオはそれに気づいていない』と思いました」とボンドさんは言います。

ボンドは専門医と話をし、リオが失明したことが確認された。視神経の感染症により瘢痕組織が形成され、目と脳のつながりが切断されたのだ。

「彼女の脳は正常です。目も正常です。ただ、もうお互いに会話をしていないだけです」とボンドさんは説明する。

リオのボンドは、愛らしいリオが精神的に回復できないのではないかと心配していました。しかし、リオは小さいながらもとても力強い子犬であることが判明しました。

「心配する必要はなかった」とボンドさんは言う。「彼女はとても早く回復した。視力が戻らないことに気づいたら、ただ順応して前に進んだ。本当に感動的だった」

ボンドとリオが共に暮らすこの新しい段階において、彼らがしなければならなかった最大の変化の 1 つは、他の犬と一緒に道を歩くことです。彼女は歩くペースが遅く、他の犬の匂いや、近づいてくる首輪の音しか聞こえません。

「多くの場合、彼女は犬と触れ合いたがりますが、彼女が匂いを嗅ぐ頃には犬は通り過ぎてしまい、お尻を嗅ぐ機会を逃してしまいます」とボンド氏は言う。

二人はまた、コミュニケーションの取り方を学ばなければならなかった。リオとの最初の訓練は、視覚的な手信号だけに基づいていたが、現在は音声信号のみに切り替えている。ボンドは、視覚障害のある犬を持つ他の飼い主からのヒントやコツなど、オンラインで入手できます。

ボンドが学んだ役立つヒントは家の中で決して動かない場所（ドア枠など）に匂いを嗅ぎつける。「犬は匂いを常に家の中の特定の場所と関連付け、そのようにして動き回って空間を学習できるのです」とボンド氏は言う。