TikTokで評判の「ジャガイモの群れ」にふさわしい、おバカな救助犬たちをご覧ください

ニコール・シュミットが初めて犬を飼ったのは偶然だった。当時高校生だった彼女はボーイフレンドと食べ物を買いに行く途中、「子犬販売中」の看板を見つけ、調べてみた。すぐに彼女は犬に恋に落ちた。彼女はその犬にタンクと名付け、家に連れて帰りました。この重大な決断を母親に告げることさえしませんでした。「あの日、私には犬を飼う権利がなかった」と彼女は今思い出しますが、もちろん後悔はしていません。

数年後、シュミットが大学に通っていたとき、友人の兄が寮の箱の中に捨てられたノミだらけの子犬を発見した。彼女は家に連れて帰り、ジョーと名付けましたが、一時的に飼うつもりでした。しかし、うまくいきませんでした。「彼女を良い家に迎え入れるつもりでした。その通りになりました。そこは私の家でした」と彼女は言います。「だから、そのまま飼ったのです。」

それから数年後、シュミットは仕事の後に動物保護施設に行き、そこでママと出会った。この犬は、シェルターで最も長く住んでいた犬の一匹で、心臓虫症にかかっていた。子犬の状態にもかかわらず、シュミットさんは、その愛情深い性格から、家に連れて帰らなければならないと分かっていた。「『なんてことだ、この犬は今まで出会った中で一番優しい』と思いました」と彼女は回想する。

ママのように愛情深い犬たちが保護施設で家族を待っていることがたくさんあることに気づいたシュミットさんは、地元の保護施設で皿洗いや犬の散歩、譲渡会の企画などのボランティアをし、手伝いを始めることにしました。ある日の午後、彼女は窓の外を見て、夫のセバスチャンがその子はシンバと名付けられ、二人は4匹目の犬を家に迎え入れることになるかもしれないと思った。しかし、シンバは別の人に引き取られ、シュミットさんと夫は子犬を家に連れて帰らなかったのは間違いだったと確信したと彼女は回想する。

そして運命が介入し、2か月後、彼女はまだシンバを里親として引き取る気があるか尋ねるメールを受け取った。シンバはカーペットを破ったために大家から飼い主のアパートから追い出され、新しい家を必要としていた。「シンバが戻ってきて、その晩私たちは『この犬は私たちのものだ。もう二度と離れることはない』と言いました」とシュミットさんは言う。

4 匹の元気な犬たちとの生活は、混沌としていましたが (「本当に退屈な瞬間はありません」と彼女は言います)、シュミットと夫にとってはまさにぴったりでした。「シンバは私たちの群れを完成させてくれました」と彼女は説明します。「彼は、群れの残りの犬たちをまとめる奇妙な弟のような存在でした。」4 匹の犬はそれぞれ性格が異なります。タンクは「わがままなおじいちゃん」、ジョーは「ガール ボス」、ママは名前にふさわしく世話好き、そしてシンバはとにかく楽しいことが好き。4 匹は一緒にいると、かわいくて遊び好きな親友のグループになります。シュミットは、かわいくて怠け者の性格から、彼らを「ポテトの群れ」と呼んでいます (彼女は「ポテトの女王」と自称していますが、ぴったりです)。

子犬たちはそれぞれに強い絆で結ばれているが、新しい仲間を歓迎し、シュミットさんと夫が世話をしている里親犬たちと遊んだり、教えたりしている。動物たちは一緒に過ごす時間が本当に楽しいので、数年前からシュミットさんは「TikTok」という名前で彼らの活躍を動画で投稿し始めた。フォロー彼女が飼い犬の行動や癖を面白おかしく「批判」する動画はすぐに人気を集め、現在このアカウントは35万人以上のフォロワーを誇っている。

シュミットさんは、自分の動画を通して、すべての保護犬が一生を共にする家を見つけるに値するということを視聴者が理解してくれることを望んでいる。「保護施設には、多くの可能性を秘めた犬たちが、時間とエネルギーと愛情を注いでくれる家族を待っています」と彼女は言う。彼女自身の愛犬のうち2匹が何年も保護施設で過ごしたという事実は「ただただ驚きです」と彼女は付け加えた。

シュミットさんは、より多くの犬の里親探しを手伝いながら、夫と子犬たちと築いた家族に感謝している。「子犬たちへの愛情のおかげで、私の世界は子犬たちを中心に回っています」と彼女は言う。「私たちのうちの誰か一人が欠けた人生など、本当に想像できません。」