「私を救ってくれたのは彼女です」：介助犬のソビーがベテランの飼い主に刺激を与える

ジョージア州の混雑した保護施設に座り、知り合いの人間全員に見捨てられ、安楽死の予定日まで48時間も残っていない。ピットブルのミックス犬のソビーには奇跡が必要でした。

半国離れたミズーリ州ホルツサミットでは、米海軍の退役軍人ジェイソン・ハウが2度の戦闘派遣から帰国して苦労していた。PTSDにより、特に公共の場では、鬱と不安に悩まされていた。対処するためにアルコールと薬物に頼ったが、それは彼をより深く暗い道へと導いただけだった。この2つの物語の頂点で、ソビーとハウは出会った。

ソビーは危機から救われた最前線のK9は、訓練を受けた認定介助犬を困窮する退役軍人に提供することに尽力しているメイン州に拠点を置く非営利団体です。2016 年、この非営利団体は、高校時代の友人からこのプログラムについて聞いていたハウ氏とソビー氏をペアにしました。犬と退役軍人の間には、強力ですぐに生まれた絆がありました。

「ソビーは、目的意識を持って目覚めさせてくれます」とハウさんはデイリー・ポーズに語った。「不安発作が起こりそうなときはいつでも、ソビーはすぐそばにいて、私の顔に顔を近づけて『やあ、私があなたを助けてあげる』と言ってくれるんです。」

ハウのニーズに合わせて行われたソビーの訓練は、彼の不安に焦点を当てている。自宅では、彼女は攻撃の兆候を察知してそれを和らげるよう訓練された、落ち着いた存在である。公の場では、彼女はハウに仲間を与え、文字通り彼の背中を見守る、用心深いパートナーである。

「後ろから人が近づいてくるのが本当に嫌いなんです」とハウさんは説明する。「だから誰かが後ろから近づいてくると、彼女は吠えたりはしないけど、私に後ずさりして私たちの間に入ってくるんです」

ソビーのおかげでハウはK9s on the Front Linesの使命を深く信じるようになり、彼はその団体に加わり、中西部の非営利団体の代表者となった。ハウは中途半端なことをするタイプではない。ハウが犬の訓練を始めて3年が経ち、ハウの支部は100人の退役軍人と犬をペアにしてきた。また、MissouriMagazines.com から 2020 年と 2021 年の両方で最優秀非営利団体に選ばれ、その他の権威あるコミュニティ賞も受賞しました。

現在、ソビーとハウはは、これらの動物が人間や周囲の世界に与える強力で永続的な影響にスポットライトを当てるために設計されたプログラムです。そして、ソビーの影響に関しては、ハウ氏は何の躊躇もありません。

「ソビーがいなかったら、私たちは今こうして話をしていなかったでしょう」と彼は言う。「彼女はあと2日で死ぬところだったかもしれないが、彼女は私を救ってくれたのです。」