食料品店の棚に並ぶイチゴがどこから来ているのか、考えたことがありますか? カリフォルニアの地域では、イチゴは一年中収穫できます。旬のイチゴは地元の農場から来ているかもしれませんが、米国のイチゴの 90% はカリフォルニアで栽培されています。商業栽培者が水耕栽培のイチゴを採用するようになれば、この状況は将来変わるかもしれません。
イチゴは水耕栽培できますか？
すべての作物が水耕栽培できるわけではありませんが、実はイチゴは温室で栽培できるのです。こうした栽培方法はオランダ、ベルギー、ドイツなどの国で人気を集めています。しかし、アメリカではイチゴは主に屋外で栽培されています。
推定値はさまざまですが、カリフォルニア州では2万エーカーから3万8千エーカーの土地がイチゴの栽培に使われています。年間を通じてイチゴを栽培できる土地がこれだけあるので、イチゴ栽培の技術が進歩するのも不思議ではありません。米国のイチゴ栽培はヨーロッパやアジア諸国に比べて遅れている。
なぜ水耕栽培でイチゴを育てるのか？
屋内水耕栽培のイチゴ農園はどこにでも作ることができます。ニューヨークやシカゴのような場所で、地元産のイチゴが一年中手に入ると想像してみてください。都市部に農業がもたらされると、地球は恩恵を受けます。
水耕栽培では、従来の農法よりも水と農薬の使用量が少なくて済みます。さらに、販売場所の近くで農産物を栽培することができます。製品を市場に輸送する際に発生する温室効果ガス排出量は 8% と推定されています。この数値は大幅に増加し、2050 年までに 2 倍になる可能性もあります。
現在、初期費用の高さと米国のイチゴ栽培品種に関する不十分な研究が、アメリカでイチゴを栽培することは難しい。さまざまな栽培方法の要件を十分に理解していないと、水耕栽培農家は、植物の成長と果実の生産を最大化するための課題に直面しています。
イチゴ温室栽培の要件
イチゴの最適な生産に必要な具体的な要件は品種によって異なりますが、水耕栽培システムでイチゴを栽培する場合は、次のような一般的な栽培要件に注意する必要があります。
温度: 植物の成長、花の生産、果実の大きさは温度の影響を受けます。水耕栽培システムでは、根域の温度と周囲温度を調節することで、植物の成長を改善し、果実の収穫量を増やすことができます。
ライト: イチゴの植物は自然に成長には日照時間が必要ですが、開花と休眠は日照時間によって誘発されます。これらの要因は、6 月結実型、四季成型、または日中中立型のどのベリーを栽培するかによって変わります。さらに、イチゴの垂直水耕栽培では、樹冠の上部、中央、下部に十分な光を供給することが商業栽培者にとっての課題です。
栄養: 土壌のない作業では、は、栄養素供給システムとして使用されます。マクロ栄養素とミクロ栄養素の濃度と比率がイチゴに特有のものである必要があるだけでなく、灌漑頻度、pH レベル、電気伝導率もイチゴの特定のニーズに合わせて調整する必要があります。
湿度:イチゴの葉にカルシウムを供給する能力に影響します。夜間の湿度が低すぎると、葉の端と萼が茶色に変わります。(萼は果実の上にある葉です。) これにより光合成のための表面積が減少し、イチゴの市場価値が低下します。
受粉: イチゴは自家受粉が可能で、自ら受粉しますが、ミツバチによる受粉の方が、果実が大きく形も良く、収穫量が多くなります。ミツバチと花の比率とミツバチの種類が、果実を実らせる花の割合に影響を与える要因です。
いちご管理された環境で水耕栽培を行うことは、米国の最先端産業です。イチゴの生産を最適化するためのさらなる研究が必要ですが、照明や HVAC 技術の進歩により、近い将来、地元産のイチゴを一年中栽培できるようになるでしょう。
