ペパーミントは、ほとんどの人が聞いたことがあるはずです。歯磨き粉やチューイングガムに使われている香料ですよね？その通りですが、ペパーミントを家庭菜園に植えると、もっとたくさんのメリットがあります。ペパーミントの育て方を学ぶのは簡単ですが、ペパーミントの栽培を始める前に、植物そのものについて少し学んでみましょう。ペパーミント（ハッカバツペパーミント）は、1750年にイギリスのロンドン近郊で、そして今では、世界中のほぼどこでも自然に生育するペパーミントが見つかるということは、その適応力だけでなく、薬効があることの証でもあります。私たちの先祖、あるいはおそらく先祖の母たちがペパーミントの使い方を学んだ後、彼らは引っ越したり訪れたりするあらゆる場所にペパーミントを持ち歩き、間違いなく、その一部は新しい友人たちのもとに残していったのです。
ペパーミントの植え付けと手入れ
ペパーミントの手入れは、地面に挿すだけよりも少し手間がかかりますが、決して複雑ではありません。まず第一に、この植物は大量の水を必要とし、土壌が肥沃で排水の良い小川や池に自生しているのがよく見られます。乾燥した条件には耐えられません。ペパーミントは半日陰でも十分ですが、直射日光の当たる場所に植えると、オイルや薬効の効力が増します。他の植物ほど侵略的ではありませんが、親戚や友人にペパーミントを栽培する方法を教える際、その広がりやすさについて触れずにはいられません。このため、多くの園芸愛好家は容器でペパーミントを栽培することを好みます。根が広がらないようにベッドの周りに木やプラスチックの縁取りを埋めて地植えにする人もいます。どのような方法を選択する場合でも、ペパーミントの適切な管理には、3、4 年ごとに植物を新しい場所に移動させることが含まれます。同じ場所に長く置いておくと、弱ってひょろひょろになる傾向があります。この芳香性ハーブには、主に黒と白の 2 つの栽培品種があります。黒ペパーミントは、葉と茎が濃い紫がかった緑色で、油分が多く含まれています。白は実際には薄緑色で、よりマイルドな風味があります。どちらも、自宅でペパーミントを栽培するには十分です。
ペパーミントの使い方
ペパーミントは、その美しい鋸歯状の葉と繊細な花、あるいは指で葉をつぶしたときに漂うスパイシーな香りを楽しむためだけに植えておくこともできます。しかし、ペパーミントを薬用として使用することを学べば、さらにファンになるかもしれません。製薬業界では、多くの家庭療法が昔からの言い伝えとして片付けられていましたが、最近の大学の研究により、ペパーミントの使い方に関する祖母のアドバイスの多くは、実際に正確で効果的であることが明らかになりました。以下に、証明された事実をいくつか示します。
- 消化- ペパーミントは消化不良や膨満感に効果があります。駆風作用のあるハーブであるペパーミントは、胃腸の筋肉をリラックスさせてガスを排出する働きがあります。また、過敏性腸症候群 (IBS) の治療にも効果があります。ただし、胃酸の逆流を防ぐ筋肉をさらにリラックスさせ、症状を悪化させる可能性があるため、胃腸逆流症 (GERD) の治療には使用しないでください。
- 風邪とインフルエンザ- ペパーミントには天然の充血除去作用があります。このハーブの有効成分の 1 つであるメントールは粘液を薄め、痰を緩めて咳を抑えます。喉の痛みを和らげます。
- 2型糖尿病- 試験管実験の結果、ペパーミントには血糖値を下げる効果があり、軽度または糖尿病予備群の患者に効果があることがわかっています。ただし、注意点があります。薬と併用すると、低血糖症 (低血糖) を引き起こす可能性があります。
- 血圧- 結果は血糖値の場合と同様であり、同じ注意事項が適用されます。
ペパーミントオイルと抽出物の健康管理における懸念事項について言及しないのは不誠実です。懸念事項には次のようなものがあります。
- ペパーミントは胆石を悪化させる可能性があります。
- ペパーミントオイルを大量に摂取すると致命的となる可能性があり、乳児や幼児の手や顔に少量でも使用すると呼吸痙攣を引き起こし、死に至る可能性があります。
- 使用しても安全である可能性は高いですが、ペパーミントの妊娠への影響に関する決定的な研究は行われていません。
- 最後に、ペパーミントを免疫抑制剤と一緒に服用しないでください。
すべてのハーブと同様に、予期しない副作用や、他のサプリメントや医薬品との相互作用が生じる可能性があるため、定期的に使用する場合は医療提供者に相談する必要があります。
