あなたの猫は癌にかかっているかもしれませんか？見分ける方法

がんの診断は、人間にとっても、愛するペットにとっても、誰も聞きたくないものです。しかし、がんは本当の恐怖であり、私たち（そしてペット）が年を取るにつれて恐怖は増します。実際、猫の5匹に1匹ががんと診断されると推定されています。猫の寿命が延びているのは素晴らしいことですが、がんにかかるリスクも高まっています。ありがたいことに、がんの理解と治療の進歩により、猫の友人ががんにかからないようにするための治療オプションが増えています。できるだけ長く幸せでいられますように。

猫の癌の原因は何ですか?

「がん」と「腫瘍形成」は、猫の体内の細胞が制御不能に分裂し増殖し始めた状態を指す包括的な用語です。この異常な細胞の塊が腫瘍、つまり新生物です。腫瘍は体のどこにでも発生する可能性があり、腫瘍が発生した元の細胞によって見た目や働きが異なります。

良性腫瘍とは、本来あるべきではない場所で、またはその細胞タイプの通常の領域を超えて成長するしこりですが、他の組織を侵したり、体中に広がったりすることはありません。猫の良性腫瘍の最も一般的な形態の 1 つは、脂肪腫、つまり脂肪性腫瘍です。これらの柔らかいしこりは見た目が悪いかもしれませんが、通常はゆっくりと成長し、隣接する組織を破壊することはありません。

悪性腫瘍は、隣接する組織を侵して損傷し、体全体に広がることもあります。腫瘍細胞は剥がれて血管やリンパ系を移動し、体の他の場所で新たな腫瘍を発生させる種を形成します。この二次的な成長は転移と呼ばれ、最も一般的には肺で発生します。

猫のがんの原因は、多くの場合不明です。がんの種類によっては、遺伝的要素があり、遺伝する可能性があり、環境要因や発がん物質も関与している可能性があります。猫白血病ウイルス (FeLV) が猫にリンパ腫や白血病を引き起こす可能性があること、また猫免疫不全ウイルス (FIV) ががん発症の危険因子であることはわかっています。ありがたいことに、獣医はこれらのウイルスの両方を検査できます。また、猫を屋内で飼うことで、これらのウイルスに感染するのを防ぐことができます。扁平上皮癌を発症するリスクが高まり、特に顔や耳に発症する。非常に稀なケースでは、ワクチン接種によって線維肉腫が形成されることもあるが、その可能性は低い。獣医情報ネットワーク研究によれば、1,000 件中 1 件から 10,000 件中 1 件のワクチン接種で線維肉腫の形成につながることがわかったと報告されています。これは、ワクチンが予防する病気の 1 つにかかるリスクよりもはるかに低いものです。

猫の癌の兆候と症状

猫の癌の潜在的な兆候には以下のものがあります。

口臭や体臭
行動の変化
呼吸困難
リンパ節の腫れ
隠蔽
黄疸（皮膚が黄色くなる）
跛行
無気力
しこり
痛みと不快感
歯茎が青白い
食欲不振
鼻を鳴らす
治らない傷
腫れ
体重減少

これらの兆候の多くはさまざまな病状に当てはまる可能性がありますが、年齢がリスク要因となる場合があります。若い猫よりも癌になる可能性が高くなります。猫の調子がおかしいときはいつでも、特に数日以上続く場合は、何が起こっているのかを判断するために獣医師に診察してもらう必要があります。

猫に最も多く見られる癌の種類

猫の癌には多くの種類があります。それぞれの種類は、腫瘍が発生した細胞にちなんで名付けられています。例えば、リンパ腫リンパ系に影響を及ぼし、骨肉腫骨に影響を与えます。猫の皮膚から胃や血管まで、体内のあらゆる種類の細胞には、対応する種類の癌があります。癌になる可能性が最も高いのは、急速に分裂する細胞です。

猫の癌が最もよく発生する部位は次のとおりです。

肌
白血球
口
消化管（胃と腸）
乳腺

リンパ腫は猫に最も多く見られる癌です。これはリンパ球（白血球の一種）とリンパ節組織の癌です。リンパ節の腫大はこの種の癌の特徴で、体重減少、嘔吐、下痢も見られます。FeLV および FIV 陽性の猫はリスクが高くなります。

口腔扁平上皮癌猫に最も多く見られる口腔癌で、皮膚と口の内側の細胞に影響を及ぼします。この癌は治療が非常に難しい場合があります。

がんの診断と治療

猫の癌の診断は、必ず身体検査から始まり、通常は血液検査も行われます。血液検査は、獣医師が猫の病気の特定に非常に役立ちます。一般的な血液検査には、猫の赤血球、白血球、血小板を評価する全血球計算 (CBC) と、臓器機能を評価する化学検査が含まれます。

腫瘍を見つけるために、レントゲン写真（X 線）や超音波検査もよく使用されます。脳などのより困難な部位の腫瘍の場合は、MRI や CT スキャンなどの高度な画像診断が必要になる場合があります。

正確な診断を下すには、腫瘍細胞を顕微鏡で調べる必要があります。かかりつけの獣医が初期検査を行う場合もありますが、ほとんどの場合、組織病理学レポートを得るためにサンプルを専門の研究所に送る必要があります。研究所では癌の種類を判定できます。腫瘍の位置によっては、穿刺吸引（獣医が針で腫瘍を突いて細胞を採取する）で十分な場合もあれば、外科的生検を行う場合もあります。

ステージ分類では、がんの重症度を判定し、組織病理学レポート、血液検査、レントゲン写真、その他の診断情報を考慮します。ほとんどのがんの種類は 1 から 4 のスケールで分類され、ステージ 4 が最も重症です。これらのケースでは、通常、体の他の部位に転移があり、猫の状態が悪くなることがあります。

治療はいくつかの要因によって異なります:

がんの種類と進行度
腫瘍の位置
猫の性格と獣医治療に対する耐性
財政的制約
旅行の制限

獣医師と治療の選択肢について話し合ってください。専門クリニックの獣医腫瘍医に相談して、猫に効く可能性のある治療法や薬に関する最新情報を得ることが有益な場合がよくあります。

猫の癌を治療するための主な選択肢は次の 4 つです。

1. 手術

これは腫瘍の物理的な除去です。場合によっては、手術自体で治癒できることもあります。口腔腫瘍など、腫瘍全体を除去できない場合もあります。腫瘍を縮小し、可能な限り除去することで、猫の負担を軽減し、生活の質を向上させることができます。

2. 化学療法

化学療法は、がん細胞を殺すために薬を投与することです。これらの薬は一般に急速に分裂する細胞を標的としますが、そのプロファイルに適合する正常な細胞にも影響を与える可能性があります。正確な副作用は投与される薬と投与量によって異なりますが、一般的な副作用には骨髄抑制、吐き気、下痢、嘔吐、臓器障害などがあります。一部の薬は注射で投与され、他の薬は錠剤で投与されます。化学療法薬を組み合わせて使用することで、治療の効果を最大限に高めると同時に、個々の薬の必要投与量を最小限に抑えるのが一般的です。治療後は、猫の尿と便に特別な注意を払い、これらの薬への曝露を制限する必要があります。

3. 放射線

強力な放射線ビームが腫瘍に照射され、がん細胞を殺しますが、放射線は邪魔になる正常細胞にもダメージを与えます。治療中は猫が動かないように麻酔をかけ、健康な組織へのダメージを最小限に抑えます。使用する機械とプロトコルに応じて、1 回の治療で済む場合もあれば、複数回のセッションが必要になる場合もあります。治療自体は痛みはありませんが、放射線は皮膚の炎症や脱毛を引き起こす可能性があります。これらの治療後、猫は放射能を帯びることはないので、安全のために特別な予防措置を講じる必要はありません。

4. ホスピスケアまたは医療管理

がんの医学的管理とは、猫が残りの人生を楽しめるよう、快適な状態を保つことです。獣医の処置によって極度のストレスを受けている猫や、治療を受けるには病状が重すぎたり弱すぎたりする猫にとっては、これが最善の選択肢となることがよくあります。がんそのものは治療されませんが、猫の気分を良くするために症状が治療されます。がんの中には治癒可能なものもありますが、制御または寛解させることしかできないものもあります。選択した治療オプションの潜在的な副作用や、特定の治療によって猫がどれだけの時間を節約できるかを考慮してください。間違った答えはありません。ある猫に適した治療が、別の猫には適さないこともあります。

がんを患った猫と暮らす

猫の症状、食事、体重、治療、副作用などを書き留めておきましょう。こうすることで、改善や新たな問題を追跡し、獣医に知らせることができます。猫の生活の質を示す次のような兆候に特に注意してください。そして、彼女が今でも楽しんでいる活動に取り組んでいるかどうか。

がんの種類や選択した治療計画によっては、猫の快適さを保つために鎮痛剤を投与する場合があります。食欲がない場合は、食べ物を温めて匂いを強めてみましょう。食欲増進剤を与えて食べるように促すこともできますし、場合によっては、獣医師が栄養チューブを設置して、猫が食べたくない場合でも十分な栄養を摂取できるようにすることもできます。猫が吐き気の兆候を見せている場合は、気分を良くするための薬を投与することができます。

時間の経過とともに状態が悪化する程度によっては、最終的には猫を安楽死させるという非常に難しい決断をしなければならないかもしれません。猫が良い日と悪い日が多いのか、また猫が苦しんでいるかどうかを検討してください。彼女が安らかに逝けるようにします。

猫がどのような健康状態に陥ったとしても、最善の第一歩は、ペットの獣医師に連絡して検査やアドバイスを受け、大切な猫の世話をするための次のステップを決めることです。