犬はどうやってコミュニケーションをとるのか？ 吠えるよりも行動の方が雄弁

犬同士のコミュニケーションについて人間が考えるとき、次のような発声を思い浮かべるでしょう。唸り声は、犬の豊かなレパートリーのほんの一部に過ぎないにもかかわらず、最もよく思い浮かぶものです。この誤った強調は、私たち自身の種の自然な傾向のせいだと、メリッサ・マクマス・ハットフィールド（MS、CBCC-KA、CDBC、犬の飼い主）は言います。犬を愛するアーカンソー州フェイエットビルにて。人間同士の間では言葉によるコミュニケーションが最も重要ですが、毛皮で覆われた友人たちの間では、ボディランゲージや匂いによる手がかりの方が「雄弁に語る」ことがよくあります。

犬は人間の非言語的行動を理解するのが得意だが、残念ながら人間は犬の行動をそこまで読み取るのに長けていないとハットフィールド氏は言う。

「ここで2つの種の間でコミュニケーション不足が生じ、犬に衝突や危害が及ぶ可能性があります。物理的に危害が及ばないとしても、感情的な状態に確実に影響が及びます。犬が人間と、また犬同士でどのようにコミュニケーションを取っているかを知れば知るほど、私たちと犬との関係や犬の生活はより豊かなものになるでしょう。」

この目的を念頭に置き、私たちは言葉の偏見を克服するためにハットフィールドの協力を得ました。

文脈が重要

内容に入る前に、コミュニケーションの文脈の役割を理解しなければならないとハットフィールド氏は言います。「すべてのコミュニケーションは、その文脈 (つまり、コミュニケーションが行われる環境) の中で考える必要があります」と彼女は続けます。「人間対人間、人間対犬、犬対犬のいずれであっても関係ありません。たとえば、犬が尻尾を振って飼い主に飛び跳ねて挨拶するのは、適切な接近行動を示しています。しかし、犬が同じように興奮して赤ちゃんに近づくのを見たくはありません。」

言い換えれば、ある状況では問題なく、楽しくてかわいい行動が、別の状況では不適切で危険なものになる可能性があるということです（お母さんにチョコチップクッキーの皿に触らないように言われたときに目を丸くするのと、熱いストーブに触らないように言われたときに目を丸くするのと同じようなことです）。

同様に、コミュニケーションを物理的な環境から切り離すことができないのと同様に、コミュニケーション行動（例えば、）は、先行する行動と後続する行動から区別されます。その吠え声の前後に何が来るかを知ることは、遊び心のあるあるいは恐怖で逆立った感情は、全体像を理解する鍵となります。

犬はどうやってお互いにコミュニケーションをとるのでしょうか?

犬同士がコミュニケーションをとるとき、犬は感覚を働かせるとハットフィールド氏は言う。「犬は嗅覚、視覚、聴覚を使ってコミュニケーションをとります」と彼女は説明する。「これらの組み合わせと状況によって、特定のメッセージが伝わります。」

匂い

人間は匂いを通じてコミュニケーションをとることができますし、実際にそうしています。例えば、サッカーの練習後に10代の兄弟がシャワーを浴びたかどうかは、特に尋ねたり、見たりしなくてもわかるでしょう。しかし、ハットフィールドは、犬の鼻には3億もの嗅覚受容体があり（人間はわずか600万個）、その結果、嗅覚は1万～10万回私たち自身のものよりも深刻です。

犬はコミュニケーションのために、これらの素晴らしい嗅覚を印象的な（そして時には恥ずかしい）方法で使うことができます。ハットフィールド氏は、犬の嗅覚から発せられる独特の匂いが原因かもしれないと述べている。(直腸内にある 2 つの小さな袋) は、子犬の健康、性別、食事、社会的地位、気分に関する詳細を伝えます。「犬はアドレナリンとフェロモンの匂いを嗅ぐことができ、それによって他の犬が味方か敵かを判断し、遊ぶべきか、戦うべきか、逃げるべきかを判断することができます。」

視覚と聴覚

犬のフェロモンを感知するのはあなたの能力を超えているかもしれませんが、あなたの目と耳は犬がどのように発声（吠える、うなる、鳴く）をしているかを完全に解読することができます。(姿勢、耳と尻尾の位置、アイコンタクト) 他の犬とコミュニケーションをとるために、この 2 つを一緒に考慮する必要があります。覚えておられると思いますが、状況が重要なのです。

「犬の観察可能な行動は、犬の感情（内面）状態を表しています」とハットフィールド氏は説明する。「そのため、犬同士や飼い主とどのようにコミュニケーションをとっているかに細心の注意を払うことが不可欠です。」

犬は私たちに何を伝えようとしているのでしょうか?

タフツ大学カミングス獣医学部犬のコミュニケーションを5つの一般的なカテゴリーに分類します: リラックスしている、興奮している、恐れている、不安である、攻撃的である。以下では、これらのグループの犬がどのように見えるか（そして時には鳴き声も）について説明します。

リラックス

満足してリラックスしている犬の兆候としては、のんびりとくつろいでいること、体の姿勢がゆるんでいること、口がリラックスして開いていることなどが挙げられます。耳はニュートラルな位置にあり、尻尾は振っているかもしれません。ああ、こんなに気楽だったらいいのに！

興奮した

興奮や覚醒は、犬が好きなもの（犬の友達など）や嫌いなもの（犬の敵など）に対する反応として起こるとタフツ氏は説明する。刺激がポジティブな場合、犬は注意を引く行動（宥和行動と呼ばれることもある）を示すことがある。、お辞儀をする、尻尾を振る、舐める、、吠え、そして刺激がネガティブな場合、タフツ氏は、彼らの行動は恐怖、攻撃性、または不安の兆候を示す可能性があると指摘しています (これについては後で詳しく説明します)。その他の興奮の兆候には、直立した姿勢、注意を向けた耳、振っている可能性のある高い位置での尻尾、逆立った毛 (逆立った毛としても知られています)、大きく焦点を絞った目などがあります。

恐ろしい

ハットフィールド氏によると、怖がっている犬は服従的なボディランゲージを示すことが多い。犬同士のコミュニケーションでは、服従的な行動をしている犬は典型的には「尻尾を脚の間に挟み、耳を後ろに引いて体を下げ、下側を露出させることもあります。また、頭を向けてアイコンタクトを避けます」とハットフィールド氏は説明する。

当然のことながら、タフツ氏は、恐怖の刺激が継続したり、脅威が増したりすると、恐怖はすぐに攻撃性に変わる可能性があると指摘しています。

心配している

不安は恐怖に似た感情ですが、明確な刺激はありません。不安の場合、犬が脅威を経験するのではなく、予期しているために兆候が現れます。たとえば、犬は公園で攻撃的な犬に遭遇すると恐怖反応を示すことがあります。不安を感じている犬は、将来同じ公園を訪れたときに同じ兆候を示す可能性があります (これも、状況が重要である理由を示す典型的な例です)。不安の他の兆候には、過度のハアハア、歩き回る、抜け毛、よだれなどがあります。

攻撃的

ハットフィールド氏は、犬にとって攻撃的な行動は、多くの場合、攻撃的な防衛戦略であると述べている（ただし、直接攻撃が行われることもあると彼女は指摘している）。「犬の目的は、自分と認識した脅威との距離を広げて、状況を緩和することです」と彼女は説明する。「犬は脅威を追い払おうとすることでこれを行います。」

したがって、犬の攻撃性の兆候には、重心が前に移動した緊張した姿勢や逆立った毛など、犬を大きく見せる行動が含まれます。また、歯を見せる、直接目を合わせる、うなる、吠える、噛みつくなど、犬をより怖く見せる行動も含まれます。

ハットフィールド氏は、犬が他の犬を攻撃するほぼすべてのケースで、攻撃側は被害者が見逃したり誤解したりするような非言語的な警告を発していると指摘する。「だからこそ、犬のボディランゲージを学ぶことは重要なのです」と同氏は付け加える。「尻尾を振る行動がすべて、犬が幸せである証拠とは限りません。犬がまっすぐに立って前かがみになり、尻尾を高く上げて固く振っている場合は、要注意です！」

最後に、潜在的な攻撃の引き金となるものを認識することは、貴重な予防手段となります。攻撃は、恐怖、痛み、縄張り本能、資源の防衛に最もよく関連しています。

愛犬が他の犬（またはあなた）に対して攻撃的な行動をとっているのに気づいた場合、または心配になるような他の行動が見られた場合は、獣医チームに観察結果を共有し、専門家に相談することを検討してください。犬のコミュニケーションを解読するのは難しい場合がありますので、ためらわずに専門家に相談してください。