愛犬が晩年に教えてくれた9つの貴重な教訓

私がバクスター中尉ベアに偶然出会ったとき、彼は絹のような毛皮と節くれだった骨、そして大きな半立ち耳の塊で、大きな足と特大の尻尾で固定されていなければ地面からまっすぐに持ち上げられてしまいそうなほどでした。彼が片方の耳を持ち上げてもう片方の耳を振ったので、私はやられてしまいました。

一目見て胸がきゅっと締まるのを感じ、彼のウイスキーブラウンの瞳が初めて私を見て輝いたとき、言葉にできない喜びを感じました。それが、これから続く限りない愛の始まりに過ぎないことを、私は知りませんでした。

として、私は、その年月が過ぎ去っていくのがどんなに辛いことか、さらに予想もしていませんでした。かつては元気で、体重75ポンドだった私の冒険好きな犬が、着実に衰えていくのを目の当たりにすること。体が衰え始めると、まだ明晰な頭脳が精神的にも肉体的にももがくのを見ること。生後6か月に少ししか経っていない保護犬だった頃、私は絶対に彼を見捨てないと約束したことを思い出すこと。

私にとってそれは、彼の生活の質を可能な限り高く保つために、さまざまな創造的な解決策を試し、考え出すことを意味しました。そして、この夏、彼の燃えるような太陽がようやく沈むまでそれを維持できたことを誇りに思っています。

一緒に過ごした 15 年間の素晴らしい時間で、私はたくさんのことを学びましたが、最後の数年間ほど多くのことを学びました。愛犬に安心と幸せをもたらすための実践的な方法から、愛犬が私をどう思っているかというより良い人間になるための個人的な教訓まで、これらは愛犬バクスターが晩年に私に教えてくれた最も貴重なことでした。

1. 人間を助けるなら、犬にも役立つかもしれない

私たちにとって最も大きな転機となったのは、獣医理学療法でした。彼の軽い足を引きずる歩行が顕著になったとき、私は近所のペットリハビリテーションを調べ、何人かのセラピストと話し、ちょうどいいフィット感一緒に集まった、 エクササイズ、、レーザー療法などがあります。

結果は否定できないものでした。バクスターは施術のたびに動きが良くなり、鍼治療は筋肉痛だけでなく消化不良などの他の問題にも効果がありました。毎日、私が学んだマッサージ技術とストレッチは、彼の身体が動くにつれて目に見えて評価されました。すぐにリラックスしました。

2. 犬にすべてが効くわけではないが、それでも大丈夫

人間と同じように、犬もまったく同じに作られているわけではありません。つまり、最も評判の高い解決策でさえ、あなたの犬に適さない可能性があります。そのことを覚えておくと、天才的な発明がうまくいかなかったときにも、私は落胆しにくくなります。

大型犬を持ち上げたり支えたりするのを助けるために作られたハーネスは、いくつかの理由で私たちには役立ちませんでした。不便な場所に設置されていたため、ストラップが体に食い込んでしまいました。私は彼の運動能力の問題を軽減するために、ソファ用の低いスロープを購入しました。残念ながら、バクスターはスロープをあまり信用しておらず、降りるときにスロープを飛び越えようとしました。これは彼にとってさらに危険なことでした。

老犬のために行う投資の多くは、試行錯誤に基づくものになります。楽観的であることは素晴らしいことですが、ヘルパー製品にあまり期待しすぎないことが最善です。この経験から私が学んだ最も重要なことは、返品や寄付のポリシーが優れたペットフレンドリーな企業から購入することです。そして、地元のペットショップも忘れないでください。または獣医のオフィスでも寄付を受け付けています。

3. 日用品はさまざまな方法で再利用できる

バクスターのために高さのある新しい水皿を買う代わりに、私は彼のボウルを持ち上げるために安い折りたたみ式の踏み台を買った。彼が横になって食べるのを好むようになったとき、私は彼のフードボウルを傾けるために特定のおもちゃを使った。彼の足が不安定になり、かゆみ止めシャンプーが彼の足に染み込んでいる間、浴槽に立っていられなくなったとき、私は彼の足にそれぞれビニールのサンドイッチ袋を使って足湯をさせた。

汚れた足やベッド、その他の汚れを拭くために、シンプルな白い雑巾を大量に購入しました。大量のペーパータオルを使うよりも経済的（そして環境に優しい）ことがわかりました。環境アレルゲンから足を守るために、たくさんのおしゃれな靴を試した後、安価で軽量で簡単に洗える靴が最適だとわかりました。シリコン製ユーリーブーティ最も実用的でした。靴底の凹凸のあるグリップは、散歩中のトラクションに役立ち、地面をしっかりと掴むことができたのも大きな助けになりました。

4. 車に乗るのはまだ楽しい

年老いた犬は、若い頃と同じように楽しむことはできないかもしれませんが、経験を適応させて特定の感情を再現する方法はあります。バクスターは最後まで車に乗るのを喜んでいましたが、私は即興で、彼が窓から顔を出して耳やあごに吹き抜ける風を感じる方法を見つけなければなりませんでした。

その間後部座席エクステンダーまっすぐなベンチシートは、彼が快適に横たわることができるので素晴らしいですが、私のセダンの深いバケットシートでは、車から降りるときに足を下に置けませんでした。のために安定したプラットフォーム1横になった状態から起き上がるのが楽になり、ブランケットで水平を保つことができました。しかし、それさえも彼にとって楽しくなくなったので、私は少しビーチワゴン。

5. 過去の喜びの瞬間を再現できる

かつての冒険仲間として、バクスターと私は体力に関して同じように過度に楽観的な見方をしていました。残念ながら、彼が成長するにつれて、突然楽しい活動がストレスの多い活動に変わり、突然元気がなくなり、家まで帰れなくなることもありました。ワゴンのおかげですべてが変わりました。突然、私たちは彼が望むところまで何の制約もなく歩けるようになりました。頑丈な車輪と軽い重量のおかげで、彼を家まで連れて帰るのがとても簡単になったからです。さらに、バクスターを引き連れて早足で歩くことで、彼のもう一つのお気に入りの娯楽、顔に吹くそよ風を取り戻すことができました。

規模は小さいが、私たちもプレーを適応させた。かつては誰もいないビーチや野原を楽しそうに跳ね回っていた犬でしたが、だからといって完全にあきらめなければならないわけではありませんでした。ボールを投げて取ってくる遊びから投げる遊びに切り替え、綱引きの代わりにパズルのおもちゃに切り替えました。靴を履くことに慣れると、水が苦手だった犬は、これまで避けていた水たまりを飛び越えることに新たな楽しみを見出し、一生かけて発見した喜びを解き放ったのです。

6. 運動する新たな理由

COVID-19の流行中にガレージジムを作ったとき、私がリフティングをしているのを見守ってくれた彼をコーチと呼んだ。彼はオフィスからガレージまで足を引きずりながら、どんなことがあっても監督を主張した。タウンハウスの階段を2階分、彼を担いで上り下りするのは簡単ではなかった。しかし、その目標に向かってトレーニングを始めたら、それは難しくなくなった。私はそうしなければならなかったから強くなったのだ。彼が必要とするのと同じくらい、いや、それ以上に、私は彼を1階の自宅のオフィス、2階の暖炉のそば、3階のベッドで一緒に過ごすことを必要としていた。

7. 日々の目的意識と責任感

老犬を愛することは、逆説的に単純でありながら難しいことです。痛みを伴い、より多くの時間と労力を必要としますが、深い感謝の気持ちを持つ古い友人が、慰めと生きていく理由としてあなたに頼っていることを知ることは、信じられないほど優しく、満足感を与えます。

時間は限られているとわかっていたので、毎日、前日よりも良い日になるように努めるようにしていました。それは、暗い時期にすぐに気分が良くなるように、自分に課した課題でした。母の死と離婚後の悲しみと憂鬱に苦しんでいたとき、彼は私に、私の人生は私だけのものではないのだから、これからも続けなければならないと思い出させてくれました。彼を散歩に連れ出し、食べ物を混ぜ、薬を取りに行き、靴を洗うという毎日の雑用は、私にやるべきこと、従うべきスケジュールを与え、崩れかけていた私の人生に秩序をもたらしてくれました。彼は私に生きる理由を与え、私の人生を救ってくれました。

8. 優しさ、粘り強さ、そして決意

私と一緒に過ごした最後の 1 年間、バクスターは助けを必要としていましたが、不屈の勇気について教えてくれました。最後の最後まで、彼は決して努力を止めませんでした。毎日、目に見えて奮い立ち、私も頑張らなければならないと私に思い出させてくれました。

彼は決意に満ちていたが、同時に私にもペースを緩めさせてくれた。彼は私に忍耐力を優しく教えてくれた。私にはその資質があるとは思ってもいなかった。彼のゆっくりとした歩き方は、歩くことは単なる運動ではなく、楽しみのためにできること、そして世界は観察すべき美しいもので満ちていることを思い出させてくれた。私は再び空気中に漂う甘いオリーブとスイカズラの香りを嗅ぎ始め、近所の新しい植物や家の装飾のアクセントに気づくようになった。私は彼の態度で世界を見るようになった。

9. 感謝の気持ちがいっぱい

バクスターが人生の晩年に私に教えてくれたことの中で、感謝の気持ちは最も印象に残る教訓です。彼の老後の介護のおかげで、私は日々の生活の中で恵まれていることに感謝するようになりました。彼を抱っこできる体力があること、彼に毎日より良い一日を過ごしてもらうための資源があること、充実した介護で彼にもっと時間を与える余裕があること、彼と最後の瞬間を過ごすために在宅勤務に移行したことなどに感謝しました。

一緒に過ごした人生で分かち合ったことすべてに感謝しました。彼の黒い鼻先が白くなり、足が金髪に変わるのを見ることができ、雪がまだらのまつ毛と小さな白い眉毛にキスをする機会があったことに感謝しました。純粋に、完全に愛する機会があり、その感情の深さを自分でも表現できることを学びました。

そして何よりも、世界中の素晴らしい犬たちの中で、初めて一緒に過ごした日から最後の日まで、私にとって本当に完璧な一匹と出会えたことに、私は永遠に感謝し続けるでしょう。