ハウンドレスキューグループが危機に瀕した犬たちに新たな命を与える

犬を助ける道は、時にはまっすぐではなく、起こるべくして起こった偶然によって起こることもあります。ハウンドを助ける作戦（OHH）は、危険にさらされている猟犬種を過密な保護施設から移動および輸送する活動を行っている組織です。

当時は知らなかったが、猟犬救助活動への情熱が燃え上がったのは2006年、ガーンジーが将来の夫トムと出会った時だった。トムはエミリーという名の愛らしい猟犬のミックス犬を飼っていたが、夫婦は当初、その犬をガーンジーは、この愛らしい子犬が彼女の人生を変えることになるとは思ってもいませんでした（後に判明したように、この子犬は実はビーグル犬ではなかったのです）。動物愛好家であるガーンジーは、以前猫の保護活動に携わっていました。当時は犬について何も知らなかったと言いますが、数年後にはあの愛らしい猟犬の瞳にすっかり魅了されていました。家族はシャムロックという名の別のビーグル犬を飼うことに決めました。今回は実際のエミリーとは全く似ていないビーグル犬。家族は他の猟犬の飼い主と知り合い、2013年にガーンジーさんはビーグル犬の救助団体でボランティア活動を始めました。

彼らが犬を愛していると言うのは控えめな表現になるだろう。だから、2016年に彼らの最愛の犬エミリーが亡くなったとき、ガーンジーは取り乱したトムを慰めようとした。「彼女に敬意を表して、僕がもう一匹の犬を助けてあげてもいいかな？」と彼女は彼に尋ねた。彼は大喜びし、「そうしたいよ」と彼女に答えた。

ハウンドを助ける作戦が誕生

当時は知らなかったかもしれないが、その会話がガーンジーの次のミッションの出発点となった。それは、エミリーのような犬をできるだけ多く救出することだ。非営利団体のOperation Helping Houndsは、今年で5年目を迎え、ホームレスや放置、虐待を受けた危険にさらされている猟犬800匹の移転を支援してきた。同団体は、殺処分率の高い保護施設や過密状態の救助施設から子犬を救い出し、西海岸のパートナー救助施設に犬を輸送するロジスティクスを提供している。そこでは、シャムロックのようなビーグル犬や、、、 そして愛情あふれる新しい家が見つかる可能性が高くなります。

ガーンジーはエミリーを偲んで、別の犬を探していた。デイリー・ポーズ紙に、テネシー州の保護施設で助けを必要としている犬を見つけたと語っている。マチルダという名前のツリーイング・ウォーカー・クーンハウンドだ。しかし、問題があった。ガーンジーとトムはサンディエゴに住んでいて、心配しながら待っている子犬が保護されている施設から2,000マイルも離れているのだ。

彼女はすぐにマチルダを輸送することが問題になるだろうと気づいた。動物を空輸するのは、往復で何日もかかります。動物をある州から別の州へ運ぶさまざまな方法を調べた結果、ガーンジーさんは、ミシシッピ州で、この犬を西海岸へ運ぶ手助けをしてくれる救助団体を見つけました。この犬は、徒歩輸送でカリフォルニアにたどり着きました。これは、ボランティアが自分の車で一度に約1時間かけて、新しい家まで動物を運ぶシステムです（リレーに似ています）。マチルダをテネシー州からミシシッピ州へ、そしてミシシッピ州からサンディエゴへ運ぶのに2日かかりました。

目を見張るような体験

マチルダが国中を旅する間、ガーンジーはそれまで知らなかった世界にどっぷり浸かっていった。「調べれば調べるほど、特定の州でこれらの猟犬がいかにひどい状況にあるかが分かりました」と彼女はデイリー・ポーズに語った。彼女は、猟犬種が彼らの性格からより一般的である南部の州で特に問題が深刻であることに気づいた。これらの嗅覚犬は強力な鼻と獲物を追跡する鋭い能力を持っているため、狩猟犬として人気があります。南部および中西部の農村ガーンジー島では、狩猟シーズン中は犬が使われるものの、シーズン終了後の見通しは悲惨なものになる可能性があることがわかった。森に捨てられたり、狩猟中に負傷したり、嗅覚で匂いを嗅ぎつけて迷子になったり（または狩猟後に置き去りにされたり）する犬もいる。「幸運な犬」とみなされた犬は保護施設に連れて行かれ、動物管理施設に引き渡される。これらの施設の多くは、突然不要になった犬の流入に対応できるスペースや資源がない。簡単に言えば、状況は厳しく、過密な施設で猟犬が暮らせる日々は限られている。

ガーンジー島は、一部のハンターが1シーズンだけ犬を使い、次の狩猟シーズンには新しい犬を飼うことで、問題がさらに悪化していると指摘し、この状況を危機と呼んでいる。需要に応えるために運営されている施設もあります。2018年、OHHはテネシー州にあるそのような施設の一つ、小さなウサギ小屋で100匹以上の犬が屋外で飼育されている子犬工場から65匹のビーグル犬の移送を支援しました。

ガーンジーさんは、この問題について知れば知るほど、助けになる解決策を見つけたいという気持ちが強くなりました。猟犬愛好家であるガーンジーさんは、猟犬が狩猟や追跡犬としての能力に加え、素晴らしい家庭のペットとしても優れていることを知っていました。

アイオワ州デモインで保護された2匹のクーンハウンドの飼い主であり、生涯にわたって犬を飼っているスコット・ストラウドさんは、デイリー・ポーズ誌に、自分の愛犬は今まで飼った犬の中で最も忠実で愛情深い犬だと話しています。「結局のところ、この犬たちは他の犬種と同じように、家族と寄り添ったり一緒に過ごしたりするのが大好きなのです。活動的な家族にはぴったりのペットで、とても愛らしくて忠実です。」

しかし、猟犬を飼うことの喜びを知っている多くの人々と同様に、ストラウドは猟犬を使った狩猟がまだ行われている地域での保護施設の過密状態をよく知っています。「家族を見つけるのを待っている猟犬がどれだけいるかは衝撃的です。」ガーンジーは、それを保護施設にいるブルドッグ種の窮状に例え、次のように語っています。サンディエゴのCBS8 放送犬たちは急速に安楽死させられている。「カリフォルニアのピットブルみたいなものよ」と彼女は言う。

猟犬のためのパートナーシップ

マチルダがサンディエゴに到着した後も、ガーンジーは猟犬を西海岸に連れて行く活動を続け、猟犬がそれほど多くなく、里親の需要が高い地域に犬を連れて行くことにした。最初は1匹か2匹の犬が旅をしたが、その後輸送任務は犬を増やしていき、10匹、20匹と増えていき、最近ではオクラホマ州タルサから57匹の犬を連れて緊急任務に就いた。そして氷点下の気温。

ガーンジー島は公式の非営利団体を結成し、OHHは現在、他の救助団体と提携して8つの州から犬を移動させ、過密状態とシェルターの混雑を緩和しています。この団体の大規模な輸送（「ハウンド・ハウル」とも呼ばれます）は、次のようなパートナーのおかげで可能になっています。プライスレスペットレスキューカリフォルニアを拠点とする救助団体は、OHH が複数の犬を連れて長距離を移動する際に使用できるように、特注の動物輸送車両を提供しています。

プライスレス・ペッツ・バスでペットを輸送するほかに、ガーンジー島では、有料の運送業者（有料で動物を輸送する業者）や、マチルダをカリフォルニアに連れてきたのと同じ徒歩輸送業者（無料だが、一度に数匹の犬しか輸送できない）を使って、危険度の高い犬を輸送している。サードコースト動物救助アラバマ州モビールの会社は、アラバマ州とジョージア州からのすべての輸送を担当しています。ケンタッキー川地域動物保護施設ケンタッキー州ハザードの KRRAS には、OHH が引き取った猟犬がいつもたくさんいる。「私たちが来る前は、猟犬を引き取ってくれる人がなかなかいなかったそうです」とガーンジー氏は言う。「それが問題なんです。猟犬が狩猟犬として知られている州では、猟犬を引き取ろうとする人がいないんです。猟犬はペットとして知られていないんです」

OHHが輸送を担当する一方で、彼らが協力する確立された救助団体は、犬の引き取り、引き取り手の審査、子犬の新しい家を見つける責任を負っています。Priceless Petsはほとんどの猟犬を引き取り、南カリフォルニアの愛情ある家庭に引き取られるよう尽力して​​います。この地域で犬を引き取る他のパートナーには、南ネバダビーグルレスキュー財団シアトルを拠点とするビーグルレスキュー。

Operation Helping Hounds の今後の展開は?

猟犬の輸送は、猟犬の受け入れが増加する狩猟シーズン終了の3週間後の2021年3月20日に予定されている。ガーンジー島は、犬が輸送できるよう到着を待っている。

2016年以来、ああこれまでに800頭の猟犬を移送したが、これはほぼすべての移送がボランティアによって行われていることを考えると、印象的な数字だ。同団体は、できるだけ多くの動物を救うために、常に新しいパートナーを募集している。ガーンジー島は、支援を希望する個人は犬たちを経済的に支援する（犬1匹を輸送するには、狂犬病ワクチンなど輸送前の獣医費用を含めずとも200ドル以上かかる）。同団体はまた、輸送ごとにより多くの犬を移動させるため、トラックの後ろに牽引できるトレーラーを追加したいと考えている。

動物保護団体の仕事は終わりがないが、それはやりがいのある使命であり、ガーンジーはそれを続けるよう求められている。彼女は、カリフォルニアで多くの人々がこの猟犬種を愛しているのを見るのが楽しいと語る。特に、これらの犬は、以前は搾取され、虐待さえされていた場所から来ているからだ。しかし、ガーンジーにとってのハイライトの 1 つは個人的なものだ。「エミリーが元々いた保護施設を探し出すのは大変だったが、彼女が到着したときには私はそこにいなかった。そして、一周してその保護施設を助けることができた。」