盗まれたジャーマンシェパードが4年前に行方不明になった後、家族と再会

犬を亡くしたことがある人なら誰でも、愛犬と再会する瞬間ほど素晴らしいものはないことを知っています。そして、このテキサス州ベイタウンの家族は、愛犬と再会する瞬間を経験するまでに4年も待たなければなりませんでした。シェバ、再会はそれだけ甘美なものだった。

「まるで彼女が去っていなかったかのようです」と、シーバの飼い主、ステファニー・ムーア・マルムストロムさんはデイリー・ポーズに語った。「彼女が戻ってきて本当に幸せです。」

シェバは2018年1月、家族が近所の家に遊びに来ていたときに行方不明になった。家族が帰宅し、シェバがまだパティオの下で昼寝をしていないこと、また名前を呼んでも反応していないことに気づいたとき、何かおかしいと家族は思った。

昼夜を問わず捜索し、チラシを貼った後、家族は防犯カメラの映像を確認することを思い出しました。そして悲痛な事実を発見しました。シェバは行方不明になっただけでなく、盗まれていたのです。家族は警察に通報しました。彼らは会社に依頼して捜索を続けましたが、年月が経つにつれ、盗まれた犬が家に帰ってくるという希望を持ち続けることがますます難しくなっていきました。

8月まで早送りすると、ムーア・マルムストロムは、シェバが見つかったという2件のテキストメッセージと不在着信を見て驚いた。最初は、行方不明のペットへの愛情を利用しようとする詐欺だと思った。しかし、その番号に電話すると、動物管理官のジェリー・ハーパーが、盗まれた犬を実際に見つけたと告げた。600マイル離れたボルガーという町で。

それでも、ムーア・マルムストロムさんは懐疑的だった。興奮しつつも、また失恋してしまうかもしれないと不安だった。彼女は自分の顔や足の写真など、自分のシェバだと確認できるものを見せてほしいと頼んだ。しかし、翌日、ムーア・マルムストロムさんと夫がハーパーさんとフェイスタイムで話し、シェバに識別用のタトゥーを入れたことを思い出して、初めて彼女だと確信した。

「その後、私は『これが彼女よ！あなたたちは私の犬を飼っているし、私の赤ちゃんも飼っているわ！』と思いました。車に乗って出かける準備ができました」と彼女は言う。

残念ながら、シェバは車で12時間（往復24時間！）離れた場所にあったため、家族はボランティア団体が飛行機でシェバを家に連れ戻すまで1週間辛抱強く待たなければなりませんでした。

「あれは私の人生で最も長い7日間でした」とムーア・マルムストロムは語る。

しかし、何年も待ち、そしてシーバが自分を覚えていないかもしれないというムーア・マルムストロムさんの不安にもかかわらず、シーバは飛行機から降りて家族の匂いを嗅いだ瞬間に自分の家族だと分かったのです。

「彼女はリードを引っ張っていて、なかなか私たちのところに来てくれませんでした」とムーア・マルムストロムさんは言う。「私たちにとっては、ただ感動的でした。興奮という言葉では言い表せません。4年半の間、私たちの家族は一人欠けていましたが、今はまた一つになりました。」

シェバが行方不明になってから、家族には救助された新しいメンバーが加わったが、ポピーという名の娘とメイソンという名の男の子がいますが、シェバはまったく元気です。最近は動きが少し遅くなりましたが、家族を愛し、庭で遊び、お気に入りの新しい男の子メイソンとチーズスティックを分け合って幸せに過ごしています。

「シーバは素晴らしい犬です。一生に一度の犬です」とムーア・マルムストロムは言う。「彼女が戻ってきて本当に幸せです。私たちの物語から何かを学ぶ人がいるとしたら、それは紛失したり盗まれたりしても希望を失わないでください。ハッピーエンドが待っています。」