半引退した捜索救助犬のエイコは、スキルを磨きながら家族との時間を楽しんでいる

ジャーマンシェパードのエイコは、引退後の生活を楽しんでいる一方で、飼い主に捜索救助活動の足跡をたどるよう促している。

デボン・オブライエンと初めて出会ったのはエイコがオブライエンさんのパートナーの母親の世話を受けていた。その日から、彼女はエイコさんこそが運命の人だと分かった。

「基本的に、彼に会った日から、私は彼を狙っていました」とオブライエンさんはデイリー・ポーズに語った。「つまり、彼が引退したら、私たちと一緒に暮らすことになる。私が引き取る。この犬は私の犬になる」

エイコは仕事に真剣に取り組んでいたが、その献身的な働きぶりから怪我を負ってしまった。働き者のこの犬が当然の引退を迎える時が来たので、オブライエンさんはついにエイコを「引退後の住まい」として引き取ることができた。

オブライエン氏は、使役犬のエイコはソファーで寄り添うような典型的なペットのようには振る舞わないだろうと警告されていたが、そのことでオブライエン氏は怖がることはなかった。エイコが新しい生活を始める時が来たとき、オブライエン氏はエイコがゆっくりと別の犬に変わっていくのに気づいた。

「彼はとても甘やかされて育ったので、それに頼っています」とオブライエンは彼女について語る。「それで彼は、いつも抱きしめられたり、寄り添われたり、撫でられたりしたがる犬に完全に変わってしまったのです。」

エイコは、抱きしめられたり、かまってもらおうとしたりしていないときは、とても活発な犬です。エイコは彼が引退したことを知らないので、オブライエンさんは、エイコが活発でいられるように、技術を練習して、仕事への欲求を満たす方法を見つけなければなりません。2 匹のお気に入りの遊びは、彼女が「かくれんぼ」と呼ぶものです。エイコは、森の中で隠れた人や、人間の匂いのする隠れた物を探します。

エイコはまだ完全に仕事を辞める準備ができていないのは明らかで、そのため彼は「半引退」していると考えられています。彼は今も水難救助のために待機しており、ニューイングランドで水難捜索の資格を持つ数少ない犬の一匹です。

エイコさんはインスピレーションを与えてくれる存在で、彼のおかげでオブライエンさん自身も現在、公認捜索救助ハンドラーになるためのコースを受講している。

「彼は私の人生をいろいろな意味で良い方向に変えてくれました。今となっては彼なしの人生は想像できません」とオブライエンさんは言う。