猫の狂犬病ワクチンがあなたとあなたの愛猫の両方にとってなぜ重要なのか

狂犬病は犬の問題だと考える人が多いが、米国では犬よりも猫の方が毎年この病気にかかっていると報告されている。

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より多い250匹の猫報告されている米国では毎年、狂犬病の感染者数は100万人を超えています。これは、猫の総数が数千万匹であることと比較すると少ないように思えるかもしれませんが、決して無視できる数ではありません。なぜなら、狂犬病は世界で最も致命的な感染症だからです。感染の兆候が現れると、治療法はありません。さらに、狂犬病ウイルスは人獣共通感染症であり、動物から人間に感染する可能性があります。そして、猫と同様に人間にとっても致命的です。

猫の狂犬病を治す方法はありませんが、愛するペットを守るために広く入手可能で非常に効果的な手段が存在します。それが狂犬病ワクチンです。

狂犬病はどのように感染するのでしょうか?

狂犬病は哺乳類の中枢神経系に影響を及ぼすウイルス性疾患で、脳と脊髄に致命的な炎症を引き起こします。疾病管理予防センター(CDC) によると、ほとんどのペットはアライグマ、コウモリ、スカンク、キツネなどの野生動物との接触により狂犬病に感染します。

狂犬病ウイルスは感染動物の唾液中に存在し、猫がこれらの動物に噛まれたときに感染することが多い。稀ではあるが、感染唾液が引っかき傷や開いた傷口、粘膜（目、鼻、口など）に直接触れることでも感染することがある。CDC感染した動物の血液、尿、または糞便との接触は心配する必要はないと指摘しています。

狂犬病ウイルスが猫の体内に入ると、神経を通って脳に伝わります。この過程は潜伏期間と呼ばれ、通常は2週間から5か月ほどかかります、と獣医のブランディ・ウィットモア氏は言います。ハンコック獣医サービスミズーリ州パインビルでは、潜伏期間中は猫に臨床症状は現れませんが、それより長くなったり短くなったりすることがあります。潜伏期間中、猫に臨床症状は現れません。通常、ウイルスが脳に到達して増殖し始めると、症状が現れます。また、この時点でウイルスは唾液腺に移動し、感染性の唾液を生成します。

猫にとって狂犬病ワクチンが重要な理由

狂犬病は治りませんが、予防することはできます。そして、猫を狂犬病から守ることは、ペットの健康だけの問題ではありません。狂犬病は猫から人に感染する可能性があるため、人間の健康にも大きな影響があります。だからこそ、ウィットモアは狂犬病ワクチンが最も重要であると考えています。。

毎年、狂犬病ウイルスは世界中で約 6 万人の命を奪っており、その犠牲者のほとんどは子供です。この病気が米国で稀なのは、ワクチン接種を受けたペットが普及しているおかげだとウィットモア氏は言います。猫にワクチン接種をすれば、狂犬病による死亡者数をゼロに減らす世界的な取り組みに参加できます。

ルーク・ギャンブル（BVetMed）もこの取り組みに関わっています。狂犬病ミッションインドやマラウイなどの狂犬病流行地でワクチン接種と教育プログラムを実施している非営利団体のギャンブル氏は、狂犬病が引き起こす苦しみを直接目にしており、ワクチンはペットと人間の両方を守る最も安全で効果的な方法だと述べています。「ペットの狂犬病ワクチン接種を最新の状態にしておくことで、野生動物や他のワクチン未接種のペットから病気に感染するのを防ぐことができ、家族や他の人への感染を防ぐことができます」とギャンブル氏は言います。「人間の狂犬病感染例がまれな米国でも、私たちは皆、病気の発生を防ぐために行動を起こさなければなりません。」

また、あなたの猫がワクチン接種を受けておらず、感染の疑いがある場合は、狂犬病に接触するCDCは直ちに唯一の他の選択肢は、猫を4か月間、人間や動物との直接の接触のない厳重な隔離下に置くことですが、猫が回復する可能性は低いです。

猫の狂犬病ワクチン接種スケジュール

狂犬病の脅威はペットにとっても人間にとっても非常に深刻であるため、ほとんどの州では、子猫に生後 12 ～ 16 週の間にワクチン接種を行い、1 年後に追加接種を行うことが法律で義務付けられているとウィットモア氏は言います。お住まいの地域で義務付けられている内容については、獣医師に尋ねるか、地元の保健所に問い合わせることで知ることができます。

猫にその後の追加接種をどのくらいの頻度で受けるかは、地域の法律によっても決められる場合があります。1 年目の接種と 3 年目の接種の 2 つのオプションがあります。ウィットモア氏によると、2 つのワクチンの違いは、成分は同じであるため、基本的にラベル表示の違いに帰着します。

猫が狂犬病に感染している可能性のある動物と接触した場合、獣医は念のため、たとえ最新のワクチン接種を受けている場合でも、追加のワクチン接種を行うことがあります。100% 効果のあるワクチンはありませんが、狂犬病ワクチンは猫を感染から守るのに非常に効果的です。

猫の狂犬病ワクチンの費用はいくらですか?

猫の狂犬病予防接種の費用は、製品や獣医クリニックによって異なりますが、15ドルから35ドル程度かかると予想してください。障壁がある場合は、お近くで無料または割引料金で注射を提供できる低価格の予防接種クリニックや動物保護施設を見つけることができるかもしれません。

室内飼いの猫には狂犬病ワクチンが必要ですか?

はい-ウィットモア氏は、狂犬病の予防接種も受けるべきだと話す。まず、住んでいる州ですでに義務付けられている可能性が高い。だが、もっと重要なのは、室内飼いの猫が狂犬病ウイルスに接触する可能性は低いが、ゼロではないということだ。猫が玄関から逃げ出す可能性もあれば、コウモリやアライグマなど地元の野生動物が開いた窓やドアから侵入してくる可能性もある。狂犬病の特徴の 1 つは、普段は内気で引っ込み思案な動物が他の動物に対する恐怖心を完全に失い、非常に攻撃的になることだ。この病気の深刻さを考えると、リスクを冒す価値はない。