当初考えられていたよりも多くの猫がコロナウイルスに感染している可能性がある

新たな研究によると、当初考えられていたよりも多くの猫がCOVID-19に感染している可能性がある。そして、ウイルス感染と診断された場合は、ペットから離れて隔離するのが良いかもしれない。

によるとサイエンスデイリー華中農業大学の科学者らは、新型コロナウイルスの感染が初めて確認された中国の都市、武漢で1月から3月にかけて102匹の猫から血液サンプルと粘液スワブを採取した。

研究者らは、一般的に過去の感染の兆候とされるCOVID-19抗体を、血液サンプルのうち15件（14.7％）で発見した。サイエンス・デイリー誌によると、猫のうち11匹には「中和抗体（ウイルスに非常にうまく結合して感染を阻止するタンパク質）」が見つかったという。

猫たちはいずれも死亡しておらず、新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出たり、症状が出たりもしなかった。

この研究では、動物保護施設や動物病院から来た猫と、COVID-19の検査で陽性反応を示した飼い主と暮らす猫を調べた。抗体レベルが最も高かった3匹の猫は、いずれもCOVID-19患者の飼い猫だったと研究は述べている。

主任研究者メイリン・ジン氏は、猫がウイルスに「汚染された」地域にいたために感染したか、ウイルスが人間のCOVID-19患者から伝染したのではないかと「推測するのは合理的」だと述べている。

ジン氏は、COVID-19患者は予防措置として猫や犬から隔離し、厳格な衛生基準に従うことを提案している。

「遡及調査により、抗体陽性サンプルはすべて流行後に採取されたことが確認されており、猫の感染は人間から猫へのウイルス感染によるものである可能性を示唆している。もちろん、この流行前のSARS-CoV-2感染を広範囲のサンプルで調査し、検証する必要がある」とジン氏は言う。

悪いニュースばかりではない。研究者らは、この研究が今後のCOVID-19感染の治療と予防に役立つ手がかりになる可能性があると述べたと、サイエンス・デイリーは書いている。

米国では、農務省が確認しただけ猫のCOVID-19感染者17人。犬15匹、ライオン1頭、トラ1頭がウイルスに感染。