ペットの安楽死：ペットの終末期ケアの決定

ペットの飼い主なら誰でも、自分の猫や犬が永遠に生きてくれることを願います。しかし、死はペットも含め、私たち全員にとって避けられない人生の一部ですから、長く幸せな人生を送った後、せめて眠りの中で安らかなひとときを過ごす時間を与えてあげてください。残念ながら、すべてのペットの飼い主にとってそれが現実ではありません。私たちの多くは、ペットの人生の終わりに難しい決断を迫られます。最も難しいのは、ペットの安楽死（ペットを安楽死させること）を選ぶべきかどうか、そしてそれが適切な時期であるかどうかを知ることです。

これらの難しい選択に簡単な答えはありません。しかし、何が関係しているか、どのような選択肢があるか、そしてペットにとって何が最善かを考える際に考慮すべき要素を理解しておくことは役に立ちます。

安楽死とは何ですか?

ペットの安楽死は、薬物を使用して動物の命を終わらせる医療処置です。これは、長くて苦痛を伴うことが多い自然死の代替手段です。ペットの安楽死は迅速かつ痛みを伴いません。

「ペットの安楽死の利点は、苦しみが悪化するのを防ぐことです」とダニ・マクヴェティ、獣医師のCEO兼創設者ラップ オブ ラブ 獣医ホスピスは、自宅での安楽死を提供する団体です。「ペットの飼い主に義務付けられているわけではありません。しかし、それが次善の策であると判断したときに利用しています。」

ペットを安楽死させると何が起こるのでしょうか?

マクヴェティ氏によると、獣医師は通常、2回の注射を行う。1回目は鎮静剤、2回目は安楽死用の溶液だ。

獣医師は、最初の鎮静剤注射をペットの静脈に直接、または皮下に注射することができます。違いは、その効果の速さです。静脈に注射すると、鎮静効果はすぐに現れます、とマクベティ氏は言います。一方、獣医師が皮下または筋肉内に注射すると、ペットは数分かけてゆっくりと眠りに落ちていきます。

2 回目の注射は、脳の呼吸中枢を停止させるバルビツール酸（発作治療薬）の過剰投与です。ペットは呼吸を止め、心臓の鼓動も止まります。

安楽死の際、ペットは痛みを感じますか?

ペットの安楽死の際に最初に鎮静剤を注射すると、動物は意識を失います。麻酔を受けたことがある人なら、医師に100から数えるように言われ、98まで数えたときには意識がなくなっていたことを覚えているでしょう。麻酔から目覚めると、麻酔が効いている間に何が起こったかは記憶にありません。マクベティ氏は、猫や犬でも同じことが当てはまり、安楽死の過程で痛みを感じないと考えています。

稀に、ペットが安楽死の副作用を経験することがある。これには、ひげの周りのけいれんや最後の息を引き取るといった症状が含まれる。しかし、これらは単に身体の機能停止による機械的機能に過ぎないとマクベティ氏は説明する。

「安楽死の際、ペットの全身がリラックスし、そして亡くなるのを私たちは見ています」とマクベティさんは語る。「それは苦痛からの解放であり、とても穏やかな光景です。」

ペットの安楽死にはいくらかかりますか?

マクベティ氏によると、料金はサービスを提供する業者によって異なる。低価格の施設では20～30ドルかかる。通常の獣医クリニックでは150～200ドル程度。自宅まで来てくれるサービスでは200～300ドル程度かかる。あるいは埋葬も。

ペットを安楽死させるべき時期はいつですか?

あなたが知らないことを知っておくことは重要ですしなければならないペットを安楽死させましょう。ペットを自然に死なせるのも、まったく妥当な選択肢です。しかし、安楽死を選ぶべきかどうか、いつ選ぶべきかで悩んでいるなら、マクベティ氏は決断を下すために、次の 4 つの人生予算を考慮することを勧めています。

• 財務予算:もし、あんたがペットを快適に保つのに必要な時間が十分になく、回復や治癒の見込みがない場合は、状況によっては安楽死が苦痛を防ぐ最善の選択となる場合があります。
• 物理的な予算:ペットの状態が悪化し、身体的に世話が不可能になった場合は、安楽死を検討すべき時期かもしれません。たとえば、病気が進行して自力で動けなくなった大型犬は、世話が不可能な場合があります。
• 感情予算:末期の病気のペットの世話は、精神的に疲れることがあります。何日も放置するよりも、早めにペットに別れを告げることが、感情の安定を取り戻すための一歩となるかもしれません。
• 時間予算:多くの人は仕事や子育てなどの時間的制約があり、病気のペットが快適に過ごすために必要な 24 時間体制のケアを提供することは不可能です。この場合、安楽死が最も人道的な選択肢かもしれません。

安楽死の決断をする時期かもしれないもう一つの兆候は、ペットの行動に著しい突然の変化が見られ、非常に苦痛を感じていて生活の質が低下していることを示している場合だと、デイリー・ポーズのペット健康と行動の専門家であるヘイリー・バーゲランド氏（CPDT-KA、CBCC-KA、RBT）は言う。「あなたから逃げる、交流を避ける、隠れるなど、ペットにとって普通ではない行動が見られる場合、痛みが悪化している可能性があります。また、痛みが強まり混乱が生じると、ペットはあなたが触れると唸ったり噛みついたりする可能性が高くなり、死にゆく過程の一部となる可能性があります。」

ペットの生活の質ペットは痛みを感じることなく、好きなことをすることができますか？毎日が大変ですか？食べたり飲んだりできますか？これらのことを考え、ペットの人生の現実を受け入れることで、このような難しい決断を下すのに役立ちます。ペットのために正しいことをしているのだとわかります。彼ら「」とバーゲランド氏は言う。

ペットの飼い主はどのような終末期の選択肢を検討すべきでしょうか?

ストレスの多い状況の真っ只中にいるとき、終末期の選択肢を精査するのは困難です。安楽死の体験をどのようにしたいか、そして4本足の友人と共有した絆をどのように記念するかについて事前に考えておくと役立ちます。

安楽死を希望する場合、誰がその処置を行うか、どこで行うかという選択肢があります。かかりつけの獣医にクリニックで処置してもらうのも選択肢の 1 つです。ペットと関係のある人と一緒にいることは、ペットと飼い主の両方にとって安心できるかもしれません。

一方、多くのペットは獣医に行くと不安になります。あなたのペットがそうである場合、より良い選択肢は、あなたの家やあなたが選んだ別の場所（公園、ビーチ、またはあなたのペットが最も好きな場所であればあなたの車など）まで来てくれる獣医サービスかもしれません。

もう一つの選択肢は、埋葬するか、火葬が最も一般的だとバーゲランド氏は言う。しかし、近くにペット墓地がある場合や、自治体が自宅でのペットの埋葬を許可している場合は、土葬も選択肢になる。

最後に、ペットを偲ぶ方法を考えてみましょう。いくつかのオプションでは、事前にペットから何か（足跡や鼻の跡、毛の切り取りなど）をもらう必要がありますが、他のオプションは後からでもできます。ペットの遺灰をジュエリーにしたり、ぬいぐるみそっくりのおもちゃを作るまたは、庭やマントルピース用の記念碑を作成することもできます。

ペットの最期の日々を特別なものにする方法

ペットの最期の日々を少しでも素敵なものにする一番の方法は、ペットが最も好きな体験について考え、それを実現するための方法を見つけることです。特別な食事（ベーコン、ツナ、など）、近所中を嗅ぎ回ったりおしっこをしたり、ソファで長時間寄り添ったりすることなどです。家族の中には、ペットとのひとときを写真に収めるためにカメラマンを雇う人もいます。しかし、最も大切なのは、どんな形であれ一緒にいることなのです。なぜなら、特にこの段階では、すべての瞬間が貴重だからです。

ペットの安楽死について子供にどう伝えたらいいでしょうか?

ペットの死を受け入れるだけでも大変なのに、それを子供に説明するのはなおさら大変です。しかし、ほとんどのことと同様に、正直であることが最善策だとバーゲランドは助言します。子供は私たちが思っているよりも感情面ではるかに優れていることが多いので、何が起こったのか、何が起ころうとしているのかを年齢相応に説明してください。

「私は自分の娘とこの話をしました」と彼女は語る。「あまり怖がらせたり、不快にさせたりせずに、これから何が起こるのかを娘に伝えようとしました。娘は、安楽死のプロセスは痛みを伴わないこと、私たちがそこにいること、息子が一人ぼっちにならないことを知っていました。」

ペットを失った後の悲しみに対処する

ペットを失うのは悲しいことです。自分自身と子供たちにとバーゲランド氏は言う。しかし、ペットを安楽死させることに罪悪感を抱く必要はない。「私たちはペットの安楽死について、あまりにも重荷を背負い、罪悪感を感じていると思います」とマクベティ氏は言う。「実際には、ペットの痛みや苦しみを和らげるために最善を尽くすことは、素晴らしいことなのです。」