オーストリアのパラリンピックスキー選手が、盲導犬ライリーのために特別メダルを手に表彰台で祝う様子をご覧ください

パラリンピック選手になるということは、長年の努力、汗、そして献身の集大成です。パラリンピックのレベルに到達できる選手はほんのわずかで、その場合でも、特定のイベントでメダルを獲得できるのは 3 人だけです。ですから、言うまでもなく、表彰台に上がることは、どの選手にとっても忘れられない瞬間です。

パラリンピックのクロスカントリースキー選手、カリーナ・エドリンガーにとって、銅メダルを獲得したことは彼女自身だけでなく、忠実な相棒であり盲導犬でもあるライリーにとっても生涯の功績となった。エドリンガーは、この功績を祝福せずに放っておくつもりはなかった。

女子中距離視覚障害者フリー種目で銅メダルを獲得したオーストリア人スキーヤーとガイドのロレンツ・ヨーゼフ・ランプルは、歓声を上げる群衆に披露されたメダル授与式の最中、二人は交互にメダルを互いの首にかけたが、エドリンガーはそれで終わりではなかった。コートのポケットに手を入れて、3つ目の小さなメダルを取り出し、身をかがめて信者の首にかけた。彼は威厳をもって、軽く尻尾を振りながら賞賛を受け取りました。

エドリンガー、ランプル、ライリーにとって、表彰台に上がるのはこれが初めてではない。3月9日、この3人は女子スプリント視覚障がい者（フリー）競技で金メダルを獲得している。ライリーはその競技でメダルを獲得しなかったが、祝賀会には参加していた。

視覚障害のあるスキーヤーは、イベントではランプルのような人間のガイドとペアを組み、チームとしてトレーニングするが、エドリンガーにとって、ライリーの参加は議論の余地がなかった。「彼がいなければ、絶対に北京に飛んでいなかったでしょう。それが私の基準でした」とエドリンガーは語った。オーストリアパラリンピック委員会のウェブサイト「彼は私のものであり、単なる盲導犬以上の存在です。」