一年中料理に使える新鮮なハーブを乾燥させる方法

ハーブガーデンの収穫物を無駄にしないでください。ハーブを乾燥させて寿命を延ばしましょう。

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ケリック/ゲッティイメージズ

ハーブは何千年もの間、あらゆる種類の食事に風味と色を添えるために使用されてきました。特にハーブガーデンをお持ちの方は、生ハーブが頼りになることが多いですが、乾燥ハーブにはさまざまな利点があり、料理の内容によっては、さらに良い選択肢となることがあります。乾燥ハーブは、生ハーブよりも一般的に強度が高く、コスト効率が良く、長持ちします。ガーデンに余ったハーブをどうしたらよいか迷っている場合は、ハーブの生育シーズンが過ぎた後も、香りと風味を保つために乾燥させることを検討してください。

乾燥に最適なハーブ

ハーブの中には、他のハーブよりも乾燥に適したものがあります。「ハーブは主に 2 つのグループに分類できます。それぞれ、乾燥にかける時間、環境湿度、利用可能な資源などの要素に基づいて乾燥に適しているかどうかが決まります」と、ジョージア大学の助教授兼食品安全専門家で、国立家庭食品保存センター所長のカーラ L. シュワン博士は述べています。

ローズマリー、セージ、タイム、パセリなどの丈夫で丈夫なハーブは、水分含有量が少ないため、それほど柔らかくなく、食品乾燥機を使わずに乾燥させるのが最も簡単だと考えられています。オレガノ、タラゴン、レモンバーム、ミントなどのハーブは水分含有量が高く、すぐに乾燥させないとカビが生えてしまうとシュワン氏は言う。水分含有量が高いため、これらのハーブは柔らかさの劣る他のハーブよりも乾燥に時間がかかる。

ハーブを乾燥させる方法

ハーブを自分で乾燥させるのは、初心者でも驚くほど簡単です。シュワンさん独自の実証済みの空気乾燥法に従ってください。彼女はそれを次の簡単なステップに分解します。

まず、紙袋の側面を破ったり、穴を開けたりします。
次に、ハーブを小さな束に結びます。束が大きすぎるとカビが生えてしまうからです。
束を紙袋の中に吊るし、上部を輪ゴムで閉じます。
空気の流れが循環する場所にバッグを吊るします。
崩れ始めるまで 1 ～ 2 週間乾燥させます。必要に応じて乾燥時間を調整します。

ハーブが崩れ始めたら、十分に乾燥しています。「乾燥時間は、温度、湿度、乾燥中に使用するハーブによって異なります」とシュワン氏は言います。必要に応じて乾燥時間を調整してください。

ハーブを乾燥させる他の方法

ハーブを自然乾燥させる時間がない場合でも、ハーブ園の収穫物を最大限に活用する効果的な方法がいくつかあります。次の追加方法を検討してください。

脱水機乾燥

食品乾燥機を使用すると、温度と空気の流れを制御しながらハーブを素早く乾燥させることができます。

まず、食品乾燥機を華氏 95 度から 115 度に予熱します (湿度の高い地域では、温度を華氏 125 度に上げる必要がある場合があります)。次に、ハーブを冷水で洗い、余分な水分を払い落とし、乾燥機のトレイに 1 層に並べます。「乾燥時間は 1 時間から 4 時間の範囲なので、定期的に確認してください」と Schwan 氏は言います。「ハーブは簡単に崩れ、茎を曲げると折れるようになったら完成です」。また、モデル固有の手順については、食品乾燥機のユーザーマニュアルを参照してください。

オーブン乾燥

ミント、セージ、月桂樹の葉などのハーブは、葉を1枚ずつ乾燥させるオーブン乾燥に適しています。「湿度の高い場所では、茎全体を空気乾燥するよりも効果的です」とシュワン氏は言います。

まず、一番良い葉を茎から切り離し、葉が触れないようにペーパータオルの上に並べます。次に、別のタオルで覆い、さらに葉を重ねます。5 層まで重ねたら、非常に冷たいオーブンで乾かします。「電気コンロのオーブンライトやガスコンロのパイロットライトがあれば、一晩乾燥させるのに十分な熱が得られます」とシュワブは言います。「葉は平らに乾き、良い色を保ちます。」

電子レンジ乾燥

信じられないかもしれませんが、電子レンジを使ってハーブを乾燥させることもできます。「少量のハーブを準備するときには、電子レンジを使えば素早く乾燥させることができます」とシュワブ氏は言います。「電子レンジに付属の説明書に従ってください。」電子レンジはどれもまったく同じではありませんので、最良の結果を得るには、取扱説明書に従うのがよいでしょう。

乾燥ハーブの保存方法

乾燥ハーブの保存方法は、保存期間だけでなく、その風味の強さにも重要な役割を果たします。乾燥ハーブを保存する理想的な方法は、密閉容器を使用して、暗く涼しく乾燥した場所に保管することです。「適切な保存方法は、ハーブの風味と香りを急速に失わせる湿気と光への露出を防ぎます」とシュワン氏は言います。彼女は、湿気、虫、その他の汚染物質からハーブを保護するのに一般的に最適なガラス容器の使用を推奨しています。

乾燥ハーブの保存期間

乾燥ハーブは食品庫の必需品で、かなり長期間保存できます。「密閉容器に入れて冷暗所に正しく保存すれば、乾燥ハーブは風味と効力を最長 1 年間保つことができます」とシュワン氏は言います。「ただし、新鮮さと風味を最大限に保つには、乾燥後 6 か月以内に使用することをお勧めします。」ハーブを乾燥させて適切に保存しておけば、生育期の合間にハーブを購入する必要がなくなり、年間を通じて節約できます。