新しい研究で、犬の愛情が人間の身体的痛みを和らげる可能性があることがわかった

犬の飼い主に、子犬と一緒に過ごすことで病気が治るかどうか尋ねれば、おそらく「はい！」という答えが返ってくるでしょう。ほとんどの犬の飼い主は、犬と一緒に過ごすことでほとんどの病気が治ると主張しています。しかし、新しい研究この主張を科学的証拠で裏付けています。

この研究では、カナダの研究者らは、救急外来で痛みを経験している患者の痛み、不安、うつのレベルが軽減され、幸福感が高まりました。

この研究では、セラピー犬に訪問された参加者は次のようなことを報告しました。

• 痛みが43%軽減
• 不安が48%減少
• うつ病が46%減少
• 幸福度が41%向上

この研究を実施するために、研究者97 人の救急外来患者に、セラピー犬と過ごす前、直後、そして 20 分後に、痛み、憂鬱、不安、幸福感のレベルを 11 段階評価スケール (1 が最低、11 が最高) で評価するよう依頼しました。患者の心拍数と血圧もこれらの間隔で測定されました。

対照群では、セラピー犬が30分間隔で2回訪問しなかったED患者101人に対して、同じ要因が評価され記録された。研究者は言う実験群と対照群の参加者の性別、年齢、民族には統計的に有意な差はありませんでした。

この研究にはいくつかの限界があるため、これらの研究結果が妥当であるかどうかはまだ断言できません。まず、研究者はセラピー犬とその飼い主の影響を別々に考慮していませんでした。また、この研究で使用されたデータは 1 つの病院でのみ収集されたもので、患者が服用した薬が痛みのレベルに影響を与えた可能性があるか、または人々が慢性的な痛みを経験したかどうかに関する情報は考慮されていませんでした。

しかし、これらの限界にもかかわらず、この研究には関与していないカイザー・パーマネンテ・ワシントン健康研究所の上級研究員ジェシカ・チュバック氏は、CNNへの電子メールでこの研究結果は有望だと彼女は言う。「救急科でのセラピー犬の訪問の効果についての私たちの現在の理解はかなり限られています」と彼女は書いている。「ですから、この分野でさらに研究を進めることが特に重要です。」